水蚤~

　
水蚤 跳蚤
體型 皆為側扁的體型
生物學分類 浮游生物 昆蟲
攝食 藻類和有機物為主 為動物寄生蟲，吸食寄主的血液。
生活環境 池塘、湖泊 受到台灣溼熱的氣候影響，常為犬貓的皮膚外寄生蟲。



在生物學的分類裡，水蚤屬於節肢動物門鰓足綱，是一種小型的甲殼類動物，身體短小，左右側扁，從側面觀察略成橢圓形。同時，水蚤的體長還會因種類的不同而有所差異，小至0.2毫米（mm），大至0.5毫米（mm）皆有。而水蚤的體色大多是透明無色，但仍會隨著外在環境的不同而有所改變。
水蚤的大眼睛是由許多小小的單眼所組合而成的「複眼」，水蚤雖然身材嬌小玲瓏，但牠可是有著一顆強而有力的心臟，會撲通撲通的跳著呢！



水蚤身上長著像樹枝一樣的觸角，這可是牠賴以運動的好幫手，水蚤運動的方式是藉著觸角反覆向下擺動而產生向上的運動力，因此，我們可以看見水蚤拼命擺動第二觸角，然後就可以環「游」世界囉！
仔細觀察照片中的水蚤，可以發現牠的身體裡有著一條長長的腸道，跟人類不一樣的是水蚤沒有胃這個器官，因此牠們吃的東西會直接進入腸道消化吸收。
最後特別值得一提的是，水蚤的背上背著一個育兒袋（哺育室），那可是水蚤媽媽用來保護卵的地方呢！



水蚤有兩種不同的生殖方式，分別是「孤雌生殖」和「兩性生殖」。進行孤雌生殖的時候，水蚤媽媽所產的卵不需要受精，便能在水蚤媽媽背內的「哺育室」裡快速而安全地發育，進而孵化成幼蚤。不久之後，小水蚤便脫離母體而獨立生活，逐漸長大成為水蚤媽媽，然後再繼續進行孤雌生殖。也就是說，只要有一隻水蚤媽媽，就可以藉由「孤雌生殖」的方式，生出許許多多的小水蚤喔！
孤雌生殖連續不斷進行許多代之後，就開始產生「兩性生殖」，這時水蚤媽媽便會孵出雄性的水蚤。一般來說，雄蚤的身材比雌蚤小，行兩性生殖的水蚤必須要受精，才能產生小水蚤，受精卵的耐力很強，能夠適應惡劣的環境而存活下來，等到環境條件較佳、適合水蚤生存時，才會孵化成為小水蚤。
除此之外，水蚤的繁殖和水溫、食物等環境條件也有很密切的關係。當環境良好時，便進行孤雌生殖；環境條件一旦惡化，孤雌生殖就逐漸被兩性生殖所取代。通常孤雌生殖多在溫暖、食物充足的春、夏兩季進行，而兩性生殖一般發生在寒冷、食物缺乏的秋末冬初之際。
為什麼水蚤會有兩種不同的生殖方法呢?這種生殖方式的交替，是水蚤對外在環境改變的一種特殊適應方法，如此水蚤們就不會因為環境條件改變或季節交替，而讓整個族群遭到滅絕的局面。小朋友，你瞧，水蚤真是聰明的小生物哪！
水蚤的食物來源是水中的細菌、藻類和有機物等，但是水蚤本身卻也是魚類或一些水中大型生物的食物來源。別看水蚤長的小，牠在湖泊、池塘中可是扮演著重要角色喔！



因為水蚤的營養價值很高，所以對魚類來講，是很棒的食物來源，因此水蚤大量生存的地方，必定集結著大量的魚兒，所以又有人稱水蚤叫做「魚蟲」。人類將水蚤運用在水產養殖方面，利用水蚤來養殖魚苗及經濟魚種也獲得傑出的成果，所以水蚤可是一大功臣，功不可沒呢！
水蚤是水生浮游動物，那是不是代表在水裡就一定能找到水蚤呢？當然不是囉！每種生物都有適合自己生存的環境，水蚤也不例外呢！根據研究顯示，在水質清澈、流動性高的溝渠，所採集的水中並無水蚤的蹤跡；在水質污染嚴重的水中，也很難找得 到水蚤；反而在含有些許有機物、稍混濁的水質中，水蚤卻是簡單易見！也就是說水質要有點乾淨又不能太乾淨的湖泊、池塘裡水蚤才容易存活。因此我們可以推知，水蚤可作為輕度或中度污染的指標生物。
簡單地說，水質污染嚴重或太過乾淨都會讓水蚤難以存活下去，像日本便會採用水蚤類來測試農藥的毒性，並根據毒性濃度將農藥分成不同等級；美國環境保護局（EPA）則規定農藥申請註冊時，必須提供以水蚤類作毒性測試的數據。美國公共衛生協會（APHA）也規定使用某種大型水蚤來檢驗水質。或許臺灣以後會出現類似的措施來測試水質也說不定唷！